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Riche en diversité linguistique, culturelle et historique, l’Afrique dénombre plus de 2000 langues parlées mais chaque pays reconnaît officiellement qu’un nombre restreint, souvent hérité de son histoire coloniale.
Les langues officielles par région
- Afrique de l’Ouest
- Sénégal : Français
- Côte d’Ivoire : Français
- Ghana : Anglais
- Nigéria : Anglais
- Mali : Français
- Burkina Faso : Français
- Guinée : Français
- Bénin : Français
- Togo : Français
- Niger : Français
- Cap-Vert : Portugais
- Libéria : Anglais
- Sierra Leone : Anglais
- Gambie : Anglais
- Afrique Centrale
- Cameroun : Français et Anglais (bilingue)
- République centrafricaine : Français, Sango
- Tchad : Français, Arabe
- Congo-Brazzaville : Français
- RDC (Congo-Kinshasa): Français
- Gabon : Français
- Guinée équatoriale : Espagnol, Français, Portugais
- Sao Tomé-et-Principe : Portugais
- Afrique de l’Est
- Kenya : Anglais, Swahili
- Tanzanie : Anglais, Swahili
- Ouganda : Anglais, Swahili
- Rwanda : Kinyarwanda, Français, Anglais
- Burundi : Kirundi, Français
- Ethiopie : Amharique
- Erythrée : Arabe, Tigrinya
- Somalie : Somali, Arabe
- Soudan du Sud : Anglais
- Soudan : Arabe, Anglais
- Djibouti : Français, Arabe
- Afrique Australe
- Afrique du Sud : 11 langues officielles (anglais, zoulou, xhosa, afrikaans, etc)
- Namibie : Anglais
- Botswana : Anglais
- Zambie : Anglais
- Zimbabwe : 16 langues officielles dont l’anglais, le shona, le ndebele, etc
- Mozambique : Portugais
- Angola : Portugais
- Lesotho : Sesotho, Anglais
- Eswatini : Swati, Anglais
- Malawi : Anglais, Chichewa
- Afrique du Nord
- Maroc : Arabe, Amazighe (berbère)
- Algérie : Arabe, Amazighe
- Tunisie : Arabe
- Libye : Arabe
- Egypte : Arabe
- Mauritanie : Arabe
Langues africaines dans les constitutions
Malgré que les langues coloniales soient souvent les langues de l’administration, certains pays reconnaissent aussi les langues locales comme officielles ou nationales :
- Le swahili (Afrique de l’Est)
- Le wolof (Sénégal)
- Le sango (Centrafrique)
- Le kirundi (Burundi)
- Le zoulou, xhosa (Afrique du Sud)
- Le lingala et kikongo (RDC)
Les enjeux contemporains
- Education : Beaucoup de pays cherchent à introduire progressivement les langues africaines dans le système éducatif.
- Unité nationale : Reconnaître plusieurs langues peut renforcer la cohésion ou raviver les tensions ethniques.
- Identité culturelle : Promouvoir les langues africaines, c’est valoriser également l’héritage culturel du continent.
La diversité linguistique de l’Afrique est une richesse inestimable. Les langues africaines reprennent peu à peu leur place dans les écoles, les constitutions, malgré que les langues européennes continuent de dominer dans les institutions.