Kenya : un écrivain arrêté après la parution d’un livre sur la fille du président

Au Kenya, la récente arrestation de l’écrivain Webster Oshora Elijah soulève de vives inquiétudes sur les frontières entre liberté d’expression et droit à l’image. Son tort ? Avoir publié un ouvrage sur Charlene Ruto! La fille du président, sans son autorisation. Dans une société où l’écriture est souvent une arme pour éveiller les consciences. Cette affaire met en lumière une tension croissante entre pouvoir, identité et parole publique.

Une arrestation qui soulève des questions

Au Kenya, un événement littéraire s’est transformé en affaire judiciaire. Webster Oshora Elijah, écrivain kenyan, a été arrêté à Nairobi. Quelques jours après la sortie de son livre intitulé « Au-delà du nom : Charline Ruto et le soulèvement de la jeunesse« . Publié en mai 2025. Ce livre porte sur Charlene Ruto, la fille du président William Ruto. Et explore, selon son auteur, le rôle symbolique de la jeunesse dans le paysage politique kényan. Mais ce que l’auteur présentait comme une œuvre d’analyse sociale a rapidement été dénoncé comme une atteinte à la vie privée.

Une plainte déposée par Charlene Ruto

Charlene Ruto elle-même a saisi la Direction des enquêtes criminelles. Accusant l’auteur d’avoir utilisé son nom sans autorisation. Elle a qualifié cette démarche de « détournement de son identité », insistant sur le fait qu’il n’y a jamais eu de demande préalable ou de collaboration avec l’auteur.

 « Il y a dans ce pays une très mauvaise culture qui consiste à utiliser les noms des autres pour se promouvoir », a-t-elle déclaré dans un communiqué officiel.

La DCI s’est fondée sur l’article 29 de la loi sur la cybercriminalité et l’usage abusif des technologies pour justifier l’arrestation de Webster Oshora Elijah. Cette disposition interdit l’utilisation non autorisée d’informations personnelles dans un but frauduleux ou diffamatoire.

Créativité ou délit

Du côté de la défense, les avocats de l’écrivain affirment qu’il n’y a ni diffamation, ni tentative de nuire. Selon eux, leur client n’a fait qu’exercer sa liberté de création en tant qu’auteur engagé. « Il est inadmissible que l’on arrête un écrivain simplement parce qu’il a été créatif ». A déclaré son avocat principal devant la presse.

Le débat sur la liberté d’écrire relancé

Cette affaire a relancé au Kenya un débat profond sur les limites de la liberté d’expression, particulièrement lorsqu’elle concerne des figures publiques. Si certains estiment que la notoriété implique une certaine exposition médiatique, d’autres rappellent que le consentement est essentiel, même pour les personnes publiques.

En outre, Charlene Ruto, de son côté, a déclaré qu’elle écrirait elle-même son histoire, en temps voulu, selon ses propres termes. Elle a également rappelé qu’un nom, même public, reste une part intime de l’identité.

 Un précédent pour les écrivains africains

L’affaire Elijah pourrait bien faire jurisprudence. Plusieurs auteurs kenyans s’inquiètent des conséquences d’un tel précédent : faudra-t-il désormais obtenir une autorisation formelle avant de mentionner une personnalité dans un livre, même à titre d’analyse ?

En effet, à l’heure où la jeunesse africaine se réapproprie la parole à travers la littérature, le slam ou le journalisme indépendant, ce type d’affaire pourrait refroidir bien des vocations.

 Une affaire à suivre de près

Pour l’heure, aucun passage spécifique du livre n’a été rendu public, et son contenu exact reste inconnu. Ce silence suscite encore plus d’intérêt. L’affaire est entre les mains de la justice, mais elle soulève une problématique universelle : Jusqu’où un auteur peut-il aller sans violer le droit à la vie privée ?