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Ouidah, le haut lieu de mémoire de la traite négrière en Afrique de l’Ouest, s’apprête à inaugurer un projet inédit : le premier navire-musée de l’esclavage du continent africain.
En effet, baptisé le « Bateau du départ », ce monument muséal est une réplique d’un navire négrier du XVIIIe siècle, conçu pour plonger les visiteurs dans l’histoire de la traversée transatlantique. A travers ses cales, son entrepont et ses espaces de vie reconstitués, il raconte le parcours tragique des captifs africains embarqués de force vers les Amériques.
Où s’inscrit ce projet ?
Le navire-musée s’inscrit dans le vaste projet de la Marina de Ouidah, initié par le gouvernement béninois pour faire de la ville une référence internationale du tourisme mémoriel. Ce complexe inclut également une arène vodun, des jardins du souvenir, un village artisanal et une zone hôtelière.
En complément, le futur Musée international de la Mémoire et de l’esclavage (MIME), aménagé dans le fort portugais de Ouidah, viendra enrichir ce parcours de mémoire. Ensemble, ces projets visent à conserver l’histoire, honorer les victimes et créer un dialogue universel autour de la mémoire de l’esclavage.
Si ce navire-musée suscite enthousiasme et fierté, il alimente également un débat : comment transmettre une mémoire douloureuse sans tomber dans la mise en spectacle ? une question que le Bénin souhaite aborder avec respect et instruction, en assumant pleinement son rôle dans la transmission de cette histoire universelle.