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Depuis quelques années, le moringa (oleifera )est devenu un incontournable dans les rayons de produits naturels. Encensé pour ses propriétés nutritionnelles et médicinales, cet « arbre miracle » d’origine asiatique et africaine attire de plus en plus l’attention des chercheurs. Mais qu’en dit réellement la science ? Tour d’horizon des cinq principaux bienfaits du moringa sur la santé.
Qu’est-ce que le moringa oleifera
Le moringa (oleifera) est un arbre tropical appartenant à la famille des Brassicacées, tout comme le brocoli ou le raifort. Il pousse principalement en Inde, au Pakistan, en Afrique de l’Est et dans certaines régions d’Amérique du Sud. Toutes les parties de l’arbre : feuilles, graines, racines, écorce, fleurs sont comestibles ou utilisées à des fins médicinales.
Dans les pays occidentaux, c’est surtout la poudre de feuilles séchées que l’on retrouve en compléments alimentaires, souvent sous forme de gélules ou mélangée à des smoothies.
D’un point de vue nutritionnel, 10 g de poudre de moringa apportent : 31 kcal, 2,5 g de protéines, 2,4 g de fibres, 198 mg de calcium, 4,5 mg de fer, 2,3 mg de vitamine , 49,5 mg de magnésium.
1. Le moringa est une source puissante d’antioxydants
Les antioxydants protègent les cellules contre les dommages liés aux radicaux libres, qui accélèrent le vieillissement cellulaire et favorisent certaines maladies chroniques. Les feuilles de moringa sont particulièrement riches en :Vitamine C, Bêta-carotène, Quercétine, Acide chlorogénique, Rutoside (ou rutine)
Des études confirment que ces composés permettent une action antioxydante puissante, comparable à celle de certains fruits rouges.
2. Le moringa pourrait réguler la glycémie
Les extraits de feuilles de moringa ont montré des effets intéressants dans la régulation de la glycémie. Une étude menée sur des femmes ménopausées (source : International Journal of Food Sciences and Nutrition, 2012) a démontré qu’une consommation quotidienne de 1,5 cuillère à café de poudre de feuilles pendant trois mois réduisait la glycémie à jeun de 13,5 % en moyenne.
Des recherches sur les animaux montrent également que certains composés du moringa stimulent les cellules bêta du pancréas. Favorisant ainsi une meilleure production d’insuline.
3. Il possède des propriétés anti-inflammatoires naturelles
L’inflammation chronique est à l’origine de nombreuses pathologies modernes : arthrite, obésité, diabète de type 2, voire certains cancers. Des études in vitro et animales ont mis en évidence l’effet inhibiteur du moringa sur les médiateurs de l’inflammation.
Bien que les résultats sur l’humain soient encore limités, la consommation de moringa semble réduire certains marqueurs inflammatoires, notamment grâce à des composés comme les isothiocyanates.
4. Il protège potentiellement le foie
Le foie est notre organe détoxifiant par excellence. Certaines études animales (Journal of Medicinal Food, 2010) indiquent que les polyphénols présents dans le moringa peuvent protéger le foie contre les agressions (alcool, toxines, médicaments) et favoriser la régénération des tissus.
Des pistes sont également explorées dans le cadre de la prévention du cancer du foie, bien que des essais cliniques humains plus poussés soient nécessaires.
5. Il soutiendrait les fonctions cognitives
Les antioxydants du moringa pourraient également prévenir le déclin cognitif lié à l’âge. Des études animales ont mis en lumière un effet positif sur la mémoire, l’humeur et les neurotransmetteurs, suggérant une utilité possible contre la dépression et la maladie d’Alzheimer.
Selon une étude publiée dans Phytotherapy Research, les extraits de feuilles ont amélioré les performances d’apprentissage chez des modèles animaux.
Le moringa est-il sans danger pour tous
De manière générale, les feuilles et les gousses du moringa sont considérées comme sûres pour la consommation humaine. Toutefois, l’écorce, les racines et les extraits concentrés doivent être consommés avec prudence, surtout :
– Pendant la grossesse : risque de contractions utérines.
– Chez les personnes sous traitement médical : notamment pour le diabète, l’hypertension ou la thyroïde (lévothyroxine).
– Un avis médical est fortement recommandé avant d’associer le moringa à des médicaments.
L’arbre miracle
Le moringa oleifera justifie en grande partie son surnom d’ »arbre miracle », grâce à ses propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, métaboliques et cognitives. Bien que certaines vertus soient encore à confirmer chez l’homme, les résultats disponibles sont prometteurs et appuyés par des études scientifiques crédibles.
Sa consommation, en complément d’une alimentation équilibrée, peut représenter un atout naturel pour la santé, à condition de respecter les précautions d’usage.