- Chaque année, environ 134 000 bébés naissent prématurément au Kenya, souvent incapables d'être allaités par leur mère.
- Le lait maternel est recommandé par l'OMS comme meilleure alternative aux substituts, offrant une protection accrue aux nourrissons.
- La première banque de lait maternel au Kenya a ouvert en 2019 à Pumwani, fournissant un accès sûr au lait pasteurisé.
- Les nourrissons recevant du lait de donneuses montrent une meilleure immunité et moins de complications, aidant à réduire la mortalité néonatale.
- Des défis demeurent, notamment l'accès limité et des coûts élevés, mais une seconde banque ouvrira bientôt à l'hôpital Mbagati Kanti.
Chaque année au Kenya, environ 134 000 bébés naissent prématurément. Fragiles et vulnérables, beaucoup d’entre eux ne peuvent pas être allaités par leur mère. En raison de complications médicales, d’un décès maternel ou d’une absence de lactation. Face à cette réalité, le don de lait maternel apparaît comme un véritable espoir. Bien plus protecteur que les substituts industriels.
Le lait maternel, une ressource vitale
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande le lait maternel provenant de donneuses comme meilleure alternative au lait de la mère. loin devant celui artificiel. Riche en nutriments essentiels, il réduit notamment le risque d’infections intestinales graves. Qui est fréquentes chez les nouveau-nés prématurés. Ainsi, partager le lait devient un geste vital, un véritable prolongement de la maternité.
La première banque de lait au Kenya
En 2019, le Kenya a franchi une étape historique. Avec l’ouverture de sa première banque de lait maternel à l’hôpital de maternité de Pumwani, à Nairobi. Les mères volontaires hospitalisées y subissent un dépistage médical strict avant que leur lait ne soit pasteurisé et congelé. Cet espoir, pouvant être conservé jusqu’à 12 mois, est distribué en priorité aux bébés prématurés et de faible poids. Grâce à ce système sécurisé, un enfant peut être nourri avec le lait d’une autre femme sans risque d’infection.
Un impact mesurable sur la survie infantile
Les résultats sont déjà visibles. Les nourrissons recevant ce nutriment maternel de donneuses présentent une meilleure immunité, moins de complications et quittent plus rapidement l’hôpital. Ce dispositif contribue directement à la réduction de la mortalité néonatale. Un enjeu majeur de santé publique au Kenya.
Des défis persistants
Cependant, les besoins dépassent largement les capacités actuelles. Seules les mères et bébés hospitalisés peuvent bénéficier de la banque de Pumwani. Les coûts élevés des équipements, combinés à certaines résistances culturelles autour de l’allaitement croisé, freinent l’expansion du dispositif. Pour élargir l’accès, une deuxième banque ouvrira cette année à l’hôpital Mbagati Kanti. Renforçant ainsi le réseau de soutien aux nouveau-nés fragiles.
Une bataille pour l’avenir
Le don de lait maternel au Kenya illustre une solidarité maternelle puissante et une innovation médicale adaptée aux réalités locales. Mais pour que chaque nourrisson prématuré ait une chance de survie, il faudra lever les freins financiers, techniques et culturels. Car derrière chaque goutte de lait donné, il y a une vie sauvée, et un futur préservé.