WhatsApp sur les traces de Facebook : pubs, abonnements ; la plateforme se monétise

Le lundi 16 juin 2025, WhatsApp a franchi un cap historique. La messagerie du groupe Meta, forte de 3 milliards d’utilisateurs mensuels, a annoncé l’arrivée prochaine de publicités et de formules d’abonnement sur sa plateforme. Une annonce qui fait trembler le monde de la messagerie instantanée. Un tournant stratégique majeur pour une application qui, jusqu’ici, avait toujours fait figure d’exception : zéro pub, zéro frais, zéro compromis, du moins en apparence.

Ces nouveautés ne concerneront que l’onglet « Actus », qui regroupe aujourd’hui les « Statuts » (l’équivalent des stories) et les « Chaînes » (inspirées de Telegram). Par ailleurs, la messagerie rassure que la vie privée de ses utilisateurs ne sera pas impactée. Du moins, pour l’instant. « Nous ne vendrons ni ne transmettrons jamais votre numéro de téléphone à aucun annonceur », a assuré le réseau social.

Pourquoi ce virage maintenant ?

Avec une audience aussi colossale que fidèle, WhatsApp représente un gisement de revenus inexploités. Or, chez Meta, la diversification devient urgente : entre les réglementations de plus en plus strictes sur la publicité ciblée et la saturation d’Instagram/Facebook, le groupe cherche à monétiser autrement. WhatsApp était jusqu’ici l’enfant sage, mais le temps de l’innocence semble révolu.

Mark Zuckerberg et ses équipes assurent que l’intégrité de la plateforme est préservée. « Nous ne vendrons ni ne transmettrons jamais votre numéro de téléphone à aucun annonceur », rassure l’entreprise. Une promesse forte mais qui laisse sceptique une partie du public.

Des pubs, oui. Mais où, comment, et pour qui ?

Les publicités apparaîtront uniquement dans l’onglet « Actus ». Meta mise sur un format natif, immersif, court et personnalisé. Les créateurs de contenus et les marques auront la possibilité de promouvoir leurs chaînes WhatsApp, comme on le fait déjà sur YouTube ou Instagram.

Côté abonnements, l’idée est encore floue, mais on parle de formules premium pour les influenceurs, les entreprises ou les chaînes thématiques (actualités, sport, médias, etc.). Pour l’utilisateur moyen ? Rien ne devrait changer pour l’instant.

WhatsApp peut-il rester WhatsApp ?

L’enjeu est énorme. WhatsApp a bâti son empire sur la confiance, la simplicité et l’absence de pub. Ces valeurs suffiront-elles à faire accepter ces changements ? Certains utilisateurs crient déjà à la trahison. D’autres, plus pragmatiques, y voient un mal nécessaire pour permettre à l’appli d’évoluer sans devenir payante pour tous. Les observateurs, eux, savent que ce type de décision est rarement sans conséquences à long terme :

Qu’en est-il de la frontière entre pub dans les statuts et pub dans les discussions ? Qu’en est-il de la confidentialité des données ? Et surtout : que deviendra WhatsApp s’il suit la même pente que Facebook ?

La monétisation de WhatsApp était inévitable. Mais la manière dont elle est introduite déterminera si cette messagerie reste ce qu’elle a toujours été : un outil simple, humain, sûr et universel.

Est-ce le début de la fin pour WhatsApp ? Ou l’ouverture vers de nouveaux modèles plus justes et utiles ?